天文學家經常告訴我們，某某顆恒星距離我們多少萬光年，質量又是太陽的多少倍，那麼很多人會有所疑問，這些恒星距離我們如此之遠，天文學家們是如何知道這些恒星的數據呢？
其實恒星雖然距離我們非常遙遠，但天文學家們卻發現了多種方法來揭示這些遙遠恒星的秘密，如計算質量的方法就是開普勒第三定律，假如一個行星系統是一個雙星系統，也就是擁有兩顆恒星，那麼通過觀測雙星系統的軌道周期和半長軸，便可以解出恒星的質量之和。
如果能分別測量出兩顆恒星的軌道半徑，還可以進一步確定各自的質量。不過開普勒第三定律只適用雙星系統，而如果是單星系統，那麼就需要分析恒星光譜。
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